通行于广州地区的主要方言是粤语，又称“粤方言”“白话”“广州话”“广府话”，其中“粤方言”是语言学概念，“白话”“广州话”是各地民众对粤语最广泛的称谓。粤语是中国南方地区的重要方言，现代汉语的七大方言之一，广府民系的母语。广义的“广州话”即粤语，通行于以广州为中心的珠江三角洲、粤中西和粤北部分地区，广西东南部以及港澳和海外华侨华人社区，使用人口超过7000万。狭义的“广州话”，专指广州市区通行的粤语，以广州西关语音为标准音的广州话是粤语的代表，是所有粤语区（包括香港、澳门在内）的标准语，有着粤方言“普通话”的地位。

　　粤语历史悠久，源远流长。先秦时期，南越族语言主要受楚方言影响，形成“南楚方言”——粤语的雏形或前身。汉代至唐宋，中原汉人源源不断地迁徙岭南，促进粤语的发展和定型。元明清以来，粤语的变化较小。粤语是保留古汉语元素最多的方言之一，素有古汉语“活化石”之美誉。它的古越语底色鲜明，次方言差异明显，客方言、闽方言、湘楚方言、赣方言以及不同时期英语、东南亚语等外语语素融入其中，中外合璧，音调丰富，词语典雅趣致与商业气息并存，烟火气中不乏书卷气，呈现出多元、兼容、开放、新颖、活泼等特点。

　　广州话与普通话及其他现代汉语方言有较大的差异，语音系统独具特色：普通话有声母21个，韵母35个，声调4个；广州话有声母20个（含零声母），韵母53个，声调9个。由于语音丰富，富于变化，广州话悦耳动听，独具魅力，吸引国内外不少非粤语区人士学习和使用。2024年，不少高校及文化机构、群众团体成立“粤语文化研究院”“粤语演唱乐团”等组织，举办各级各类的相关论坛，推广粤语文化。作为粤语区地方文化的重要载体，广州话对古汉语研究、岭南文化研究意义重大，对中华传统文化的传承有重要价值。